Description

Via Ferrata du Thaurac, la grande classique de l’Hérault : un parcours unique qui mêle escalade aérienne et passages souterrains dans les falaises calcaires du massif du Thaurac, en surplomb des Gorges de l’Hérault. Ce site insolite, véritable gruyère de grottes, avens et baumes, confère à la via une atmosphère à part, quelque part entre spéléologie et escalade. Depuis les hauteurs, le panorama s’ouvre jusqu’au Pic Saint-Loup et au Mont Aigoual, pendant qu’en contrebas l’Hérault charrie ses canoës turquoise. Ici, pas de ligne droite ni de profil type : chaque mètre réserve une surprise.

Le parcours s’organise en deux parties bien distinctes, reliées par un chemin de liaison de 10 minutes. La première section, « Les deux cheminées » (environ 1h), débute par deux cheminées verticales souterraines, une lampe frontale dans le sac est recommandée, avant de déboucher en pleine falaise sur une vire aérienne et une tyrolienne. La deuxième section, « La Baume du Tigre » (environ 1h), plonge dans la Baume Percée avec son pont de singe, puis attaque l’escalade de la tour du Thaurac au-dessus de la baume du Tigre. Un pont népalais enjambe l’impasse finale avant une dernière montée qui dépose au sommet du plateau : la récompense. Retour au parking par sentier balisé en 15 minutes.

Ce parcours s’adresse à des grimpeurs ayant déjà quelques sorties en via ferrata : la cotation AD reflète des passages verticaux sur barreaux, des traversées exposées et une bonne dose d’engagement physique. L’âge minimum recommandé est de 8 ans (1,30 m minimum) et le vertige doit être maîtrisé. En revanche, point d’expertise alpine nécessaire, c’est l’une des meilleures voies d’initiation à la via ferrata en Occitanie, à condition d’être en forme et encadré si c’est ta première sortie.

Tronçons du parcours

Ce parcours se divise en plusieurs sections indépendantes que vous pouvez enchaîner selon votre niveau et vos envies.
Tronçon 1 Les deux cheminées PD

Première partie de la via. L'itinéraire s'engouffre dans deux cheminées verticales souterraines (lampe frontale recommandée), puis débouche en falaise sur une vire aérienne. Une tyrolienne marque la sortie de cette section avant de rejoindre le chemin de liaison vers la 2ème partie. Environ 1h.

Tronçon 2 La Baume du Tigre AD

Seconde partie. Passage dans la Baume Percée avec son pont de singe, puis escalade de la tour du Thaurac au-dessus de la baume du Tigre. Un pont népalais enjambe l'impasse finale avant une dernière montée physique jusqu'au sommet du plateau. Vue panoramique sur les Gorges de l'Hérault. Environ 1h.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking de la Grotte des Demoiselles, Saint-Bauzille-de-Putois (34190)

🥾 Approche & Retour

Approche :
Le chemin part du fond du parking, descend sous la Grotte des Demoiselles et coupe deux fois la route à lacets pour rejoindre le pied de la première cheminée. Le balisage est bien présent depuis le rééquipement de 2013 ; suivre les panneaux officiels et ne jamais couper à travers les éboulis.

Retour :
Le sentier de retour redescend depuis le sommet de la Tour du Thaurac de l'autre côté (présence d'une corde sur les premiers mètres). Il ramène sur la route puis au parking.
⚠️ La signalétique de retour a été signalée absente ou arrachée par plusieurs pratiquants, rester attentif aux traces et ne pas prendre les chemins qui partent dans tous les sens au sommet. En cas de doute, redescendre par le sentier échappatoire après le second pont de singe (ramène au pied des parois près de la Grotte des Demoiselles).

🧗 Équipement requis
  • Baudrier avec double longe Y à absorbeur de choc (indispensable)
  • Casque de protection
  • Gants de via ferrata
  • Chaussures de randonnée ou de trail (semelle non lisse, fermeture obligatoire)
  • Lampe frontale (passages dans les cheminées souterraines de la 1ère partie)
  • Sac à dos avec eau (minimum 1,5 L par personne)
  • Collation / en-cas (parcours de 2 à 3h)
  • Vêtements en couches adaptés à la saison
🚗 Accès & Parking

Depuis Montpellier (50 min) : D986 direction Ganges / Saint-Gély-du-Fesc, Saint-Martin-de-Londres, puis Saint-Bauzille-de-Putois. Dans le village, après le seul feu, tourner à droite direction Grotte des Demoiselles. Suivre la route à sens unique jusqu'au grand parking au fond (ne pas s'arrêter au premier parking dans la montée).
Depuis Ganges (20 min) : D986 direction Laroque / Montpellier. Dans Saint-Bauzille-de-Putois, monter direction Grotte des Demoiselles.

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Le parking de la Grotte des Demoiselles est payant (accès à la grotte), mais le stationnement pour la via ferrata uniquement est libre, se renseigner sur place.
  • En été : départ conseillé à 9h ou en fin de journée (départ 18h proposé par le Bureau des Moniteurs pour le coucher de soleil depuis le sommet).
  • La via ferrata du Vidourle à Saint-Sériès (30 km au sud-est) est une alternative dans le même département, plus courte et moins engagée.

🏕️ Quoi faire autour

  • Grotte des Demoiselles : Saint-Bauzille-de-Putois, à 5 min à pied du parking. Une des plus belles grottes de France, à voir avant ou après la via. Salle cathédrale avec stalactites géantes.
  • Gorges de l'Hérault : Baignade ou canoë-kayak sur l'Hérault, visible depuis le sommet de la via. Nombreux spots d'accès à l'eau entre Saint-Bauzille et Ganges.
  • Saint-Guilhem-le-Désert : 30 km au sud. Village classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Grand Site de France.
  • Cirque de Navacelles : 40 km à l'est. Belvédère spectaculaire sur le fond du cirque, incontournable en Cévennes.
  • Escalade sur falaises du Thaurac : Même site, même parking. Des centaines de voies calcaires de 10 à 120 m pour tous niveaux.
  • Canyon du Diable : Saint-Guilhem-le-Désert, environ 30 km. Canyon aquatique ludique, idéal pour compléter la journée.

Carte