Description

La via ferrata des Gorges d’Ailefroide t’emmène dans l’un des sites les plus spectaculaires du Pays des Écrins. Taillée dans le granit compact du torrent d’Ailefroide, cette gorge encaissée et millénaire offre un cadre rarissime : une progression permanente au-dessus des eaux bouillonnantes du Gyr, entre parois serrées, air frais et lumière filtrée. Construite en 2013, la via est déjà devenue une référence dans les Hautes-Alpes, et pour cause, elle réussit l’exploit de convenir à la fois aux familles et aux ferratistes aguerris.

Le parcours démarre sans marche d’approche depuis le parking du tunnel des Claux, à la sortie de Pelvoux-Les-Claux. Dès les premiers mètres, tu passes au-dessus du tunnel via une section ludique, avant de descendre vers le torrent et d’enchaîner un pont de singe, trois passerelles suspendues au-dessus du Gyr et une suite de traversées horizontales sur granit. Une première échappatoire marque la fin de la partie initiation (40 à 60 minutes). Pour les plus sportifs, la gorge se resserre et la deuxième partie dévoile un caractère bien plus athlétique : pont de singe, traversée légèrement surplombante de 6 m et passages physiques qui sollicitent les bras. Une troisième partie, réservée aux ferratistes expérimentés, propose deux surplombs déversants en rive gauche, pour une sortie aérienne sur les hauteurs des gorges avec un panorama à 360°.

Ce site est idéal pour les familles et les débutants dès 8 ans (partie 1), les ferratistes intermédiaires (partie 1+2) et les confirmés en quête d’engagement (intégrale 3 parties). Grâce aux échappatoires bien placés, chacun choisit son niveau de défi sur place. En plein été, la fraîcheur naturelle des gorges est un vrai bonus dans ce massif des Écrins ensoleillé.

Tronçons du parcours

Ce parcours se divise en plusieurs sections indépendantes que vous pouvez enchaîner selon votre niveau et vos envies.
Tronçon 1 Partie Initiation F

Depuis le parking, la via démarre immédiatement à gauche du tunnel et passe au-dessus de celui-ci. Elle descend ensuite vers le torrent et emprunte un pont de singe franchissant une combe le long de la route. Trois passerelles suspendues permettent de traverser le Gyr d'une rive à l'autre, suivies de traversées horizontales sur le granit. Très bien équipé avec de nombreux barreaux, ce tronçon est accessible aux enfants dès 8 ans et aux débutants complets. Une première échappatoire marque la sortie de ce tronçon : tu peux rejoindre le parking en 10 minutes par le sentier de retour.

Tronçon 2 Partie Sportive PD

Accessible depuis le chemin de retour du tronçon 1 (rive gauche, quelques minutes de sentier). La gorge se resserre progressivement. Ce tronçon franchit un nouveau pont de singe avant d'attaquer une traversée légèrement surplombante de 6 m qui demande une bonne condition physique. Les passages sont athlétiques et sollicitent les bras. Réservé aux personnes ayant une expérience de la via ferrata ou accompagnées. Une deuxième échappatoire marque la fin de ce tronçon : retour au parking en 15 minutes par sentier.

Tronçon 3 Partie Difficile / Aérienne D

Atteint par un sentier en rive gauche, toujours le long du torrent mais avec plus de hauteur. Ce tronçon se distingue par deux surplombs en dévers particulièrement exigeants, qui requièrent force et technique. La sortie s'effectue sur les hauteurs des gorges, offrant un panorama à 360° sur la vallée de Vallouise et le massif des Écrins. Strictement réservé aux ferratistes expérimentés, en bonne condition physique. La descente depuis le sommet ramène au parking en 20 minutes.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking du tunnel des Claux, à gauche à l'entrée du tunnel

🥾 Approche & Retour

Approche :
Le départ de la via ferrata est directement accessible depuis le parking (0 min, 0 m de dénivelé). Dès que tu es équipé, tu peux t'élancer.

Retour :
Le sentier de retour est facile et balisé ; il croise les sorties des deux premières parties et remonte directement au parking.

🧗 Équipement requis
  • Baudrier d'escalade
  • Longe de via ferrata avec absorbeur d'énergie (2 mousquetons)
  • Casque d'escalade (indispensable, gorge encaissée avec risque de chutes de pierres)
  • Chaussures de marche ou d'escalade à semelles rigides
  • Gants de via ferrata (barreaux métalliques nombreux)
  • Veste polaire ou coupe-vent (fraîcheur permanente dans la gorge, même en été)
  • Gourde (au moins 1 litre, pas de ravitaillement sur le parcours)
  • Lunettes de soleil
🚗 Accès & Parking

Depuis Briançon : prendre la D994 direction Vallouise-Pelvoux, puis monter vers Les Claux, environ 30 minutes.

Depuis Gap : rejoindre l'Argentière-la-Bessée puis la D994 vers Pelvoux, environ 1h30.

Depuis Grenoble : A480 / A51 direction Gap, puis bifurcation vers Vallouise, environ 2h15.

Sur la D994, à la sortie du hameau des Claux (Pelvoux), se garer à gauche sur le parking juste avant le tunnel. La via ferrata démarre immédiatement à gauche, à l'entrée du tunnel.

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Aller tôt ou tard : site très fréquenté en juillet-août, les files d'attente aux passerelles peuvent être longues en milieu de journée. Départ conseillé avant 9h ou après 16h.
  • Fraîcheur garantie : même en canicule, la gorge reste fraîche, prévoir une veste polaire légère même en plein été.
  • Parking gratuit sur place, de taille limitée. En haute saison, prévoir un plan B si complet.
  • Application météo locale : Météo Écrins (meteo-montagne.fr) pour consulter les conditions spécifiques au massif avant de s'engager.
  • Office de Tourisme du Pays des Écrins : paysdesecrins.com

🏕️ Quoi faire autour

  • Randonnée au Pré de Madame Carle : vallée d'Ailefroide, 30 min en voiture depuis le site, vue sur le glacier Blanc et le massif des Écrins. Incontournable.
  • Via ferrata des Gorges de la Durance : à l'Argentière-la-Bessée (~15 min), deux tyroliennes géantes et parcours variés (accès payant).
  • Escalade en falaise : le secteur de Freissinières et les falaises de la vallée de la Vallouise offrent de nombreuses voies d'escalade sport et grande voie.
  • Canyon du Fournel : activité canyon accessible à proximité de l'Argentière-la-Bessée.
  • Baignade dans le torrent : plusieurs zones de baignade naturelle dans la vallée de Vallouise en aval du site.

Carte