Description

À deux pas de Saint-Étienne, la Via Ferrata du Gouffre d’Enfer te plonge dans un cadre hors du commun : les gorges encaissées du Furan, les parois de gneiss et l’impressionnant barrage inauguré en 1866 sous Napoléon III. C’est la première via ferrata du Massif central, nichée dans le Parc naturel régional du Pilat, et elle n’a pas volé sa réputation de site incontournable de la Loire. Ici, la montagne est à portée de métropole, mais l’ambiance est résolument sauvage.

Le parcours adulte de 600 mètres démarre en forêt sur un terrain facile, avant de monter en puissance avec un passage technique, une première petite passerelle, puis la descente vers la grande passerelle de 17 mètres. La progression reprend ensuite en montée jusqu’au sommet de la via, avec quelques courts surplombs qui demandent sang-froid et engagement. Le final est spectaculaire : une tyrolienne de 200 mètres au-dessus du barrage du Gouffre d’Enfer, depuis laquelle tu survoles ce monument historique à une hauteur vertigineuse. L’exposition est globalement sud-est, le rocher de gneiss offre de nombreuses prises naturelles, et l’équipement rénové depuis 2014 garantit un parcours sécurisé.

Ce parcours est idéal pour des pratiquants ayant déjà une première expérience de via ferrata, à l’aise avec l’exposition et capables de gérer physiquement un enchaînement de 600 mètres. Taille minimum requise : 1,40 m (poids entre 40 et 120 kg, en dessous de 40 kg, progression encordée obligatoire). Si la tyrolienne ne t’attire pas, un sentier d’évitement permet de contourner cet agrès et de rejoindre directement le retour. Un parcours enfants « Les Pillots » accessible dès 1,10 m est disponible à proximité, ce qui en fait un site idéal pour une sortie familiale différenciée.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking de Planfoy (recommandée, plus belle approche)

🥾 Approche & Retour

Approche :
Depuis le parking du cimetière, reprendre la route d'arrivée sur quelques dizaines de mètres, puis suivre la signalétique balisée jaune/blanc. Le sentier descend à travers la forêt en direction du barrage. Après environ 15 minutes de marche, le chemin se divise : prendre à gauche (tout droit = parcours montagne adulte). Descendre encore un moment, une courte remontée précède la descente finale partiellement câblée jusqu'au pied de la via.

Retour :
Après la tyrolienne (ou le sentier d'évitement), traverser le barrage du Gouffre d'Enfer et prendre le chemin à droite au premier croisement. Ce chemin en pente raide remonte directement au village de Planfoy (retour au parking en ~35 min au total depuis la sortie de la via).

🧗 Équipement requis
  • Baudrier (harnais d'escalade ou via ferrata)
  • Kit via ferrata : longes double brin avec absorbeur de choc + 2 mousquetons à virole
  • Casque (obligatoire, risque de chutes de pierres)
  • Gants (fortement recommandés, nombreux barreaux à saisir, ampoules fréquentes)
  • Chaussures : chaussures de marche à semelle rigide ou chaussons d'escalade
  • Eau (minimum 1,5L, effort physique soutenu)
  • Poulie tyrolienne (indispensable si tu veux faire la tyrolienne finale de 200m, type "poulie speed" grise recommandée pour ne pas rester bloqué au milieu)
🚗 Accès & Parking

Option 1 : Parking de Planfoy (recommandée, plus belle approche)
Depuis Saint-Étienne, prendre la N82/D1082 direction Col de la République pendant environ 8 km jusqu'au village de Planfoy. Se garer au parking « Espace Charles Exbrayat » situé près du cimetière. Marche d'approche de 30 à 45 minutes.

Option 2 : Parking du Gouffre d'Enfer (approche courte, ~5 min)
Depuis Saint-Étienne, rejoindre Rochetaillée puis emprunter la rue de la Roche Corbière jusqu'au bout. Parking terminal d'environ 15 véhicules au pied de la cascade. GPS parking bas : 45.395174, 4.448386

 

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Arriver tôt en semaine : l'affluence est forte les week-ends d'été, notamment les belles journées ensoleillées.
  • Matériel de location au Marmiton du Pilat (Planfoy, sur le chemin du départ), pratique pour éviter de transporter le kit.
  • Accès possible en transports en commun depuis Saint-Étienne (TGV + bus vers Planfoy) — se renseigner auprès de la SNCF et des lignes TUL.
  • Carte IGN TOP 25 — réf. 2933 ET pour préparer la visite et les randonnées alentour.

🏕️ Quoi faire autour

  • Via ferrata enfants « Les Pillots » (F, 250 m, dès 6 ans/1,10 m) : sur le même site, idéale pour compléter la journée en famille
  • Site d'escalade de Roche Corbière : rochers de gneiss accessibles depuis le parking bas, visibles depuis la via
  • Randonnée en Monts du Pilat : nombreux sentiers balisés depuis Planfoy et les hauteurs du Parc naturel régional
  • Barrage du Gouffre d'Enfer (1866) et barrage du Pas-du-Riot (1878) : patrimoine hydraulique remarquable, visite possible sur le chemin retour
  • Saint-Étienne à 8 km : musée d'art moderne MAMC, vieille ville, nombreux restaurants

Carte