Description

La Via Ferrata de la Grotte à Carret s’ouvre littéralement depuis les entrailles de la montagne : le départ se fait au fond d’une caverne monumentale autrefois explorée par Jules Carret, médecin-archéologue qui y passa sept ans à fouiller les strates préhistoriques entre 1871 et 1878. Ce cadre hors du commun, la paroi calcaire du Rocher de Charvetan surplombant Chambéry, le cirque de la Doriaz en toile de fond, installe d’emblée une ambiance que peu de vias en France peuvent rivaliser. Régulièrement citée parmi les plus difficiles du territoire, elle affiche une cotation ED+ assumée dès le premier mouvement : un mur déversant accueille quiconque s’y engage, donnant le ton pour les 410 mètres à venir.

La progression est continûment aérienne et athlétique. Dès la sortie de la grotte, la voie file verticalement, enchaîne trois à quatre dévers qui sollicitent sévèrement les bras, avec parfois peu de prises métalliques pour soulager, traverse de grandes dalles grises exposées au vide, et culmine avec un pont tibétain de 50 mètres suspendu au-dessus du précipice. Le parcours inclut également une poutre sous la casquette d’une seconde grotte, un pont de singe et un pendule sous le Grand Toit. L’engagement est total : aucun échappatoire n’est possible une fois engagé dans la voie principale, ce qui classe ce parcours dans la catégorie des vias à haut engagement. On rejoint au sommet le belvédère du Rocher de Charvetan, avec une vue à 180° sur la vallée de Chambéry, le massif de Belledonne et la Chartreuse.

Cette via est réservée aux ferratistes expérimentés et bien entraînés, en excellente condition physique. L’âge minimum recommandé est de 14-16 ans (minimum 1m40 pour certains ateliers). Elle ne convient pas aux personnes sujettes au vertige ni à celles sans expérience préalable des vias difficiles. Pour les grimpeurs aguerris en quête d’une expérience extrême à portée de Chambéry (20 min de voiture), la Grotte à Carret est une référence incontournable dans les Bauges.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking de Lovettaz - Hameau de Lovettaz, Saint-Jean-d'Arvey (alt. 690 m)

🥾 Approche & Retour

Approche :
Du parking, revenir vers la fontaine et prendre à gauche le chemin entre deux maisons. Après les dernières maisons, sentier en sous-bois puis piste pastorale. Au croisement "Le Carret", continuer tout droit vers les via ferratas et le Trou de la Doriaz. À la bifurcation "Le Pierrier", prendre la direction de la via choisie. Le départ de la P'tchi se trouve à droite du départ de la Grotte à Carret.

Retour :
Du belvédère, prendre à droite le chemin vers le col de la Doriaz (1136 m). Descendre en forêt en passant devant le site d'escalade, traverser un pont sur la Doriaz, remonter légèrement au croisement "Le Carret". Reprendre le chemin de montée jusqu'au parking.

🧗 Équipement requis

    • Kit via ferrata complet (baudrier, longe à double absorption, casque)

    • Corde d'encordement (obligatoire - passages en force et dévers soutenus)

    • Chaussures de randonnée ou de trail (accroche indispensable)

    • Eau (minimum 1,5 L par personne)

    • Collation énergétique

    • Vêtements chauds (polaire ou coupe-vent - exposition en altitude)

    • Crème solaire et lunettes de soleil (exposition Sud-Est)

🚗 Accès & Parking

Depuis Chambéry (environ 20 min) : prendre la D912 en direction de Saint-Jean-d'Arvey, puis Les Déserts.

Option 1 - Parking de Lovettaz (recommandé) : Au centre de Saint-Jean-d'Arvey, prendre à gauche la petite route en direction du hameau de Lovettaz (panneau indiqué). Parking gratuit au centre du hameau, altitude 690 m.

Option 2 - Parking de la Doriaz (par le haut) : Depuis Les Déserts, prendre la D206a en direction du hameau des Déserts. Parking gratuit au col de la Doriaz.

Depuis Grenoble : environ 1h de route. Depuis Annecy ou Genève : traverser le massif des Bauges, compter 1h.

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Deux parkings : Lovettaz (690 m, montée 55 min, retour direct) ou Doriaz (par le haut, accès par Les Déserts, approche ~55 min, retour ~15-20 min). Avec deux voitures : laisser une à chaque parking.

🏕️ Quoi faire autour

  • Via ferrata de la Grotte à Carret (ED+) : même falaise, même parking. Considérée parmi les plus difficiles de France, uniquement pour experts confirmés.
  • Trou de la Doriaz : passage derrière la cascade sur l'approche. Peu fléché : être attentif au bruit de l'eau.
  • Croix du Nivolet / Mont Nivolet : randonnée en crête depuis Lovettaz, vues sur le lac du Bourget (3h de boucle).
  • Canyon de Ternéze (Bauges) : canyoning pour compléter la journée ou se rafraîchir · juin à octobre.
  • Lac du Bourget : baignade à 30 min de route.
  • La Féclaz / Les Déserts : plateau des Bauges, activités été/hiver à 10 min.

Carte