Description

La via ferrata des Vigneaux – Voie du Colombier est l’une des plus anciennes ferratas de France encore en activité : inaugurée en 1991, elle a forgé la réputation de la Vallouise comme destination incontournable pour les grimpeurs. Perchée sur une falaise calcaire plein sud à l’entrée de la vallée, elle déroule ses câbles dans une ambiance très montagnarde et aérienne, avec en toile de fond les sommets glaciaires du massif des Écrins et le Pelvoux. Ce caractère « à l’ancienne », peu de queues de cochon, beaucoup de contact rocher, en fait un parcours qui te fait vraiment grimper, pas juste t’accrocher.

Le départ se trouve derrière une cabane au pied de la falaise, accessible en 20 à 25 minutes de sentier raide depuis le parking. La progression débute par une traversée ascendante vers la gauche, puis une minuscule passerelle métallique avant d’attaquer un mur vertical bien équipé et assez athlétique. Après ce passage commun aux deux voies du site, une vire mène à la faille de bifurcation. La Voie du Colombier part alors sur la gauche, en traversée ascendante oblique vers une belle échelle métallique parfaitement visible depuis le bas. Deux derniers passages verticaux aériens, élégants, sans difficulté technique majeure, conduisent au sommet vers 1 447 m, où le panorama s’ouvre à 280° sur la vallée de la Gyronde, le Puy-Saint-Vincent et les cimes des Écrins.

La Voie du Colombier est idéale pour les pratiquants en progression, les familles avec enfants à partir de 10-12 ans, et tous ceux qui veulent s’initier à la verticalité dans un décor alpin exceptionnel. L’orientation plein sud la rend praticable en toutes saisons, y compris en hiver si la falaise est déneigée, mais il vaut mieux démarrer tôt l’été pour éviter la chaleur des après-midis. Le retour s’effectue par un sentier forestier en forêt de sapins, rejoignant une piste qui redescend tranquillement au village.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking via ferrata des Vigneaux; à la sortie du village direction Briançon, sur la gauche (petit parking avec pancarte "Via Ferrata")

🥾 Approche & Retour

Approche :
Le chemin démarre à droite du panneau d'information, derrière la cabane. La sente monte sèchement dans la forêt de pins sylvestres et de sapins, en lacets progressifs. L'échauffement est garanti. Le pied de la falaise calcaire est bien visible et le sentier ne laisse aucun doute sur la direction à suivre.

Retour :
depuis le sommet, remonter dans la forêt de sapins jusqu'à tomber sur une piste. Prendre à gauche. Deux options :

  1. À 50 m, descendre directement au parking par un sentier engagé (passage étroit en bordure de falaise, sans possibilité de se longer) - déconseillé si fatigue ou groupe
  2. Suivre la piste forestière qui descend en lacets jusqu'au village - plus long mais sécurisé (40 min)
🧗 Équipement requis
  • Baudrier homologué (adulte ou enfant selon morphologie)
  • Kit via ferrata : 2 longes avec absorbeur de chocs
  • Casque
  • Gants de VTT ou demi-doigt (contact rocher important, équipement "à l'ancienne")
  • Chaussures d'approche ou de randonnée à semelles rigides
  • Eau (minimum 1 L/personne), en-cas énergétique
  • Vêtement chaud dans le sac (altitude, vent possible au sommet)
  • Téléphone chargé, topo téléchargé hors-ligne
🚗 Accès & Parking

Depuis Briançon (15 min) : prendre la N94 direction Embrun / Gap.
À Prelles (8 km), tourner à droite sur la D4 direction Les Vigneaux / Vallouise.
Le parking de la via ferrata est indiqué sur la gauche à la sortie du village en direction de Briançon.

Depuis Gap (1h15) : N94 direction Briançon jusqu'à L'Argentière-la-Bessée,
puis D994 direction Les Vigneaux / Vallouise.
Le parking est sur la droite à l'entrée du village.

Accès train : Gare de L'Argentière-la-Bessée (ligne Briançon–Gap) — navette ou taxi jusqu'aux Vigneaux (~10 min).

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Démarrer avant 10h en été pour profiter de la fraîcheur et éviter la paroi surchauffée.
  • Le site est parmi les plus anciens de France (1991), une bonne occasion de compléter la fiche avec un angle historique : les Vigneaux font partie des 3 premiers sites via ferrata touristiques équipés en France.
  • Accès train possible depuis Briançon ou Gap (gare de L'Argentière-la-Bessée), bon argument pour un angle "via ferrata sans voiture".

🏕️ Quoi faire autour

  • Via Ferrata des Vigneaux - Voie de la Balme : même site, même parking. Voie D/K4+ pour les grimpeurs confirmés.
  • Via Ferrata des Gorges de la Durance (L'Argentière-la-Bessée, ~5 km) : gérée par Roc Aventure, plusieurs itinéraires dont le très accessible passage au-dessus de la Durance. Payant en saison.
  • Via Ferrata de l'Horloge (L'Argentière-la-Bessée) : courte (150 m) et idéale débutants dès 10 ans.
    Via Ferrata des Gorges d'Ailefroide (Pelvoux, ~15 km) : 3 itinéraires sur paroi granitique au-dessus du torrent du Gyr.
  • Randonnée en Vallouise / Parc National des Écrins : sentiers balisés depuis Puy-Saint-Vincent, Ailefroide, Vallouise - vue sur le Pelvoux et les glaciers.
  • Puy-Saint-Vincent (~10 km) : station de ski et domaine VTT l'été, téléphérique possible.

Carte