Description

Au cœur des gorges du Bonnant, à deux pas du bourg de Saint-Gervais-les-Bains, la Via Ferrata du Parc Thermal est l’une des via ferratas les plus athlétiques de Haute-Savoie. Tracée dans un cadre canyon étroit et ombragé, elle se déroule sur une roche métamorphique compacte, entrecoupée de cascades et traversée à deux reprises par des ponts népalais impressionnants, dont un de 43 mètres suspendu au-dessus du torrent. L’ambiance est intense dès les premières prises : tu n’es jamais très loin de la civilisation, mais tu te retrouves plongé dans un univers sauvage et vertical qui contraste avec la station thermale qui t’attend à l’arrivée.

Le parcours se divise en trois tronçons progressifs reliés par de véritables échappatoires qui permettent de sortir du canyon selon son niveau du jour. La partie basse démarre par une traversée musclée, une passerelle en rondins et une passerelle himalayenne avant de rejoindre la passerelle des Thermes (échappatoire n°1). La partie intermédiaire enchaîne surplombs, traversées déversantes, une poutre et le fameux pont de singe, avant l’échappatoire n°2 et l’entrée dans la grande traversée de 45 mètres du pont népalais. La partie finale est la plus physique : parois déversantes, barreaux espacés qui exigent des mouvements proches de l’escalade, descentes exposées, tout ça pour une sortie spectaculaire sous les ruines du Châtelet.

Ce parcours s’adresse aux ferratistes confirmés ayant déjà une bonne expérience des via ferratas et une excellente condition physique. Les passages déversants de la fin réclament gainage, force dans les bras et maîtrise des dévers. Taille minimum : 1,50 m, âge minimum recommandé 14 ans sans accompagnement parental. La peur du vide doit impérativement avoir été testée et surmontée. Si tu es prêt à relever le défi, la Via Ferrata du Parc Thermal offre une expérience parmi les plus soutenues du pays du Mont-Blanc.

Tronçons du parcours

Ce parcours se divise en plusieurs sections indépendantes que vous pouvez enchaîner selon votre niveau et vos envies.
Tronçon 1 Partie Basse - Mick Bozon D

Le point de départ se trouve derrière les Thermes, accessible en 15 min depuis le parking. Le tronçon s'ouvre par une traversée musclée puis monte par un mur équipé de barreaux et cales-pieds. Deux passerelles enchaînent : une passerelle rondins de 10 m puis une passerelle himalayenne de 24 m qui traverse le Bonnant pour rejoindre la rive droite. Une grande dalle remonte ensuite jusqu'à la passerelle des Thermes.
Durée estimée : 1h. L'échappatoire n°1 "Mick Bozon" se trouve à la fin de ce tronçon, au niveau de la passerelle des Thermes, il permet de sortir vers le village.

Tronçon 2 Partie Intermédiaire - Maurice Lenoir D

Accessible depuis la passerelle des Thermes (ou enchaîné depuis le tronçon 1). Ce tronçon est plus long et plus physique : traversées ascendantes avec surplombs, passages déversants, remontée au sommet de la falaise, traversée horizontale dans l'ombre, puis une section presque verticale avec passerelle métallique. Un pont de singe traverse la gorge et le fameux pont népalais de 45 mètres permet de retrouver la rive opposée.
Durée estimée : 1h30. L'échappatoire n°2 "Maurice Lenoir" puis l'échappatoire n°3 "Thierry Broisat" permettent de sortir, depuis ce dernier, un sentier ramène directement au parking des Thermes.

Tronçon 3 Partie Finale TD

Le tronçon final est le plus exigeant physiquement. Les passages sont souvent déversants, certains barreaux sont espacés et requièrent des mouvements proches de l'escalade. Le parcours redescend par moments, traverse des vires terreuses, puis un deuxième pont népalais et un deuxième pont de singe au-dessus du torrent pour rejoindre la rive gauche. Quelques mètres raides en forêt mènent à la sortie finale sous les ruines du Châtelet.
Durée estimée : 1h. Réservé aux ferratistes confirmés avec expérience en escalade et excellente condition physique.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking du Parc Thermal ou Parking télécabine du Bettex, Saint-Gervais-les-Bains

🥾 Approche & Retour

Approche :
Depuis le parking du Parc Thermal, un sentier en sous-bois descend puis remonte jusqu'au torrent du Bonnant. On s'équipe au niveau du parking avant de partir. Le sentier amène directement au pied de la via en 10 à 15 minutes, avec un passage proche du torrent.

Retour :

  • Depuis la sortie finale (ruines du Châtelet), un sentier part sur la droite, monte d'abord puis descend en lacets rive gauche de la gorge pour rejoindre le parking du Bettex (recommandé) ou continuer jusqu'au parking des Thermes.
  • Depuis les échappatoires n°2 et n°3 (Thierry Broisat), un sentier ramène directement au parking des Thermes ou au parking du Bettex.
🧗 Équipement requis
  • Baudrier d'escalade (ou spécifique via ferrata)
  • Kit via ferrata avec longes Y et absorbeur de chocs, longe courte vivement recommandée
  • Casque d'escalade (indispensable, risques de chutes de pierres en gorge)
  • Chaussures d'approche ou de randonnée à semelle rigide, fermées, tenantes
  • Gants (passages déversants intenses, nombreuses barres métalliques)
  • Vêtements permettant une grande liberté de mouvement (pas de coupe-vent trop rigide)
  • Petite gourde ou eau (au moins 0,5 litre — sorties de 3h30+)
  • Petit sac à dos léger
🚗 Accès & Parking

Depuis Sallanches ou Megève, rejoindre Saint-Gervais-les-Bains par la D902. Deux options de stationnement :

  • Option 1 : Parking du Parc Thermal (coordonnées ci-dessus) : proche du départ, gratuit. Depuis ce parking, rejoindre à pied le départ de la via (15 min). ⚠️ En choisissant cette option, tu devras rallier ce parking depuis la sortie finale ou les échappatoires par le sentier de retour.
  • Option 2 : Parking de la télécabine du Bettex (recommandée par l'OT) : permet de rejoindre à pied le départ via les ruines du Châtelet et de retrouver ton véhicule facilement depuis la sortie finale ou l'échappatoire n°2. Idéal pour l'échauffement à l'aller et la logistique retour.
ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Parking stratégique : privilégie le parking de la télécabine du Bettex, tu rentres à ton véhicule depuis la sortie finale sans détour logistique
  • Longe courte : si tu en possèdes une, emporte-la, les passages déversants du tronçon 3 la rendent très précieuse
  • Départ tôt recommandé en haute saison, la via attire du monde et les gorges étroites créent des bouchons aux passages techniques
  • L'office de tourisme de Saint-Gervais peut renseigner sur l'état d'ouverture en temps réel : 04 50 47 76 08

🏕️ Quoi faire autour

  • Via Ferrata du Curalla (Passy, Haute-Savoie) : AD, 1h, à environ 20 min en voiture, vue imprenable sur le Mont-Blanc depuis une falaise exposée plein sud
  • Randonnée au lac de la Girotte : lac d'altitude dans le massif du Beaufortain, accessible depuis Hauteluce ou Villard (env. 40 min de Saint-Gervais)
  • Tramway du Mont-Blanc (TMB) : départ de Saint-Gervais, monte jusqu'au Nid d'Aigle (2 372 m), point de départ des ascensions du Mont-Blanc
  • Thermes de Saint-Gervais : bains thermaux à l'arrivée ou le lendemain, idéal pour récupérer après l'effort
  • Bisse du Levron / randonnées Aravis : nombreuses options de randonnée dans le massif pour compléter le séjour

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