Description

Dans le massif des Aravis, à quelques lacets au-dessus du village de La Clusaz, la Via Ferrata Yves Pollet-Villard s’étire sur 700 mètres de calcaire sculpté par l’eau et le temps. Tracée sur la falaise de Borderan en exposition plein sud, entre 1 500 et 1 830 mètres d’altitude, cette via fascine par son caractère horizontal et aérien : on progresse en traversée ascendante comme sur une corniche des Dolomites, les pieds posés sur des vires naturelles, avec la vallée du col des Aravis qui s’ouvre progressivement dans le dos. Le parcours tire son nom d’Yves Pollet-Villard, guide de haute montagne natif de La Clusaz, premier de cordée du pilier Est du Pic du Bure en 1961, professeur à l’ENSA et maire de La Clusaz de 1961 à 1981, disparu dans une avalanche au Mont-Blanc le 7 juin 1981. Grimper ici, c’est aussi rendre hommage à un alpiniste de légende.

Le parcours débute par une marche d’approche de 20 minutes depuis le parking, avant d’enchaîner les sections les unes après les autres : la traversée « du bon pied » qui réclame une pose de pied précise dès le départ, le « Donjon des 2 niches », le mur « du bon geste », puis l' »Arvi pass’relle », une passerelle de 12 mètres suspendue à plus de 80 mètres du sol, point fort absolu du parcours et carte postale garantie. La progression se poursuit sur des spatules métalliques et des vires herbeuses parfois boueuses par temps humide, avec une aération croissante dans la deuxième moitié. En fin de parcours, la bifurcation : « La Sortie des Aravis » pour une conclusion tranquille, ou « La Sortie à la R’Tourne » pour celles et ceux qui veulent un final en dévers coté D+, bien équipé mais physiquement exigeant.

La Via Ferrata Difficile des Aravis convient parfaitement à des ferratistes ayant déjà quelques sorties derrière la ceinture. La roche calcaire très polie et la longueur du parcours (700 mètres câblés, 3 heures d’effort) demandent endurance et technique de pose des pieds, déconseillée par temps humide. Les débutants peuvent s’y engager en étant encadrés par un guide (Bureau des Guides de La Clusaz sur place). Âge minimum recommandé : 12-13 ans avec un guide, selon les prestataires. La présence de deux échappatoires et d’une sortie facile en fait une via évolutive, sans engagement irréversible. Les personnes sujettes au vertige doivent prendre en compte les passages aériens de la deuxième moitié, bien que des replats réguliers tempèrent l’exposition.

Tronçons du parcours

Ce parcours se divise en plusieurs sections indépendantes que vous pouvez enchaîner selon votre niveau et vos envies.
Tronçon 1 L'Arvi Pass'relle AD

La première partie de la via ferrata impose d'emblée le décor : on remonte les premières vires calcaires en traversée, le regard attiré par la route du col en contrebas et les crêtes des Aravis en face. La progression alterne petits ressauts et portions horizontales, avec un rocher calcaire généreux en prises naturelles qui rassure le débutant averti. Point d'orgue de ce tronçon, la passerelle « Arvi Pass'relle » s'élance sur 12 mètres au-dessus du vide à mi-paroi : les pieds dans l'air, la vue plongeante sur la vallée, c'est le moment le plus aérien et le plus photographié du parcours.

Échappatoire : à la sortie de la passerelle, un sentier balisé permet de quitter la via et de rejoindre directement le chemin de retour vers le parking, sans enchaîner avec la seconde partie du parcours.

Tronçon 2 La Sortie des Aravis D

Le second tronçon monte d'un cran en engament. On attaque des zones plus raides, avec quelques passages en surplomb qui sollicitent les bras, et des sections herbeuses qui modifient le type de progression, appuis moins francs, attention accrue par temps humide. Les dalles calcaires strillées de cannelures exigent une lecture du rocher plus fine que dans la première partie. L'itinéraire se conclut par le choix entre deux sorties : une « sortie tranquille » qui longe la crête, et « La Sortie des Aravis », un beau surplomb final que les plus motivés ne voudront pas manquer et qui constitue l'ultime récompense du parcours.

Échappatoire : avant d'attaquer le surplomb final, une variante balisée permet d'éviter ce dernier obstacle et de rejoindre directement la zone de descente. Les deux sorties convergent vers le même sentier de retour.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking via ferrata - Route du Col des Aravis, à 4 km du village de La Clusaz (74220)

🥾 Approche & Retour

Approche:
Du parking, suivre le sentier balisé qui monte en direction de la falaise de Borderan. Le chemin passe d'abord devant le site d'escalade visible sur la gauche, puis bifurque à droite pour rejoindre en 20 minutes le pied du premier ressaut câblé. Bien que la falaise paraisse éloignée depuis le parking, la marche d'approche reste rapide et sans difficulté particulière. Préférer des chaussures avec une bonne accroche dès le départ : la roche est patinée.

Retour:
Depuis le sommet de la via (1 830 m), un bon sentier part vers la gauche et descend via la Combe de Borderan pour rejoindre le parking en 45 à 50 minutes. Retour bucolique avec vue sur les alpages. Attention : le sentier de descente peut être glissant par temps humide.

🧗 Équipement requis
  • Kit via ferrata complet (baudrier, longe à double absorption avec absorbeur d'énergie, casque)
  • Chaussures d'approche ou de randonnée à bonne accroche (roche patinée)
  • Eau (minimum 1,5 L par personne)
  • Collation énergétique
  • Vêtements chauds et coupe-vent (altitude 1 800 m, météo changeante)
  • Gants (confort sur câble et roche calcaire)
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🚗 Accès & Parking

Depuis Annecy (40 min, ~35 km) : Prendre la RD909 direction Thônes, puis Saint-Jean-de-Sixt et La Clusaz. Traverser le village, suivre la direction Col des Aravis. Le parking de la via ferrata se trouve sur la gauche dans les lacets du col (panneau "Via Ferrata" bien visible). Deux parkings gratuits disponibles à quelques mètres l'un de l'autre.

Depuis Chambéry : A41 direction Annecy, puis longer le lac côté gauche direction La Clusaz. Suivre ensuite la route du col des Aravis comme ci-dessus.

Transports en commun : Renseignements auprès de la SNCF et des lignes de bus locales (Haute-Savoie mobilités). La Clusaz est desservie depuis Annecy en saison.

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Partir tôt le matin (avant 8h en juillet-août) pour éviter la chaleur et la fréquentation. La via est très populaire en haute saison.
  • Météo montagne : consulter météo-montagne.fr ou l'application Météo France avant le départ - le rocher humide est dangereux.
  • Deux parkings gratuits sur place : le petit (N°1, le plus proche du départ) et le grand (N°2, 150 m du départ). Les deux sont souvent complets en juillet-août le week-end.
  • Toilettes publiques à La Clusaz (33 Rte de l'Étale, 74220 La Clusaz) : prévoir avant de monter au parking.

🏕️ Quoi faire autour

  • Col des Aravis (1 486 m) : à 2 km du parking. Vue imprenable sur le Mont-Blanc par beau temps. Stop incontournable après la via.
  • Via Ferrata de la Tour du Jallouvre : Le Grand-Bornand, à 15 minutes de route. Plus longue (D à D+) et plus engagée : parfaite pour enchaîner le lendemain ou pour les grimpeurs souhaitant aller plus loin dans les Aravis.
  • Via Ferrata La Roche à l'Agathe : Thônes, à ~20 minutes. Niveau D à ED, plus verticale et athlétique.
  • École d'escalade des Aravis : juste à côté du parking de la via. Idéal pour une initiation ou un échauffement avant ou après la via ferrata.
  • Randonnée dans la Combe de Borderan : le sentier de retour de la via longe les alpages. Belle balade pour une sortie mixte.
  • Lac d'Annecy : à 40 minutes (35 km). Option baignade après l'effort.
  • VTT et bike park de La Clusaz : nombreux itinéraires balisés pour les amateurs de descente.

Carte