Description

La via ferrata de la Grande Falaise mérite une place à part dans la pratique française : c’est ici, dans la vallée sauvage de Freissinières, que tout a commencé. Première via ferrata construite en France en 1988 par Lionel Condemine, elle n’a pas pris une ride. Bien au contraire, ce parcours historique sur une magnifique falaise calcaire exposée plein sud conserve un caractère unique que les voies modernes n’ont pas toujours : peu de ferraille, beaucoup de caillou, des vires naturelles aériennes et une impression de vide omniprésente. Le massif des Écrins en toile de fond, la vallée de Freissinières à tes pieds, le cadre est grandiose.

Le parcours, classé assez difficile (AD) dans sa première partie et difficile (D) dans la seconde, se déroule en deux temps bien distincts. Tu attaques par une grimpette initiale avant d’enchaîner une longue traversée horizontale, la célèbre Traversée Minérale Gazeuse, qui te place rapidement dans le gaz. La progression emprunte les faiblesses naturelles de la paroi : vires plus ou moins larges, dalles patinées, fissures, la Grotte des Maquisards et le passage impressionnant du Pas Ventru. À mi-parcours, un échappatoire bien marqué permet de redescendre sans engager la deuxième partie. Si tu continues, la via repart sur un passage boisé, retrouve la ligne de vie à la Vire aux Quartz, serpente dans une faille jusqu’à une grotte, et débouche sur les Dalles Osées, la section la plus aérienne et physiquement exigeante du parcours. Le retour se fait par un superbe sentier en balcon qui longe la falaise à mi-hauteur, offrant à nouveau des vues spectaculaires sur la vallée.

Cette via ferrata s’adresse à des pratiquants autonomes ayant déjà une expérience de la verticalité et capables de chercher leurs appuis sur le rocher, la faiblesse du ferraillage n’est pas un défaut, c’est la signature du parcours. Minimum 14 ans recommandé par les guides locaux, et une réelle aisance en désescalade est nécessaire pour la descente du sentier retour. Les débutants sont fortement encouragés à se faire accompagner par un guide. Pour les pratiquants expérimentés, la première partie seule (AD) reste une option valide grâce à l’échappatoire intermédiaire.

Tronçons du parcours

Ce parcours se divise en plusieurs sections indépendantes que vous pouvez enchaîner selon votre niveau et vos envies.
Tronçon 1 Traversées aériennes et vires AD

Départ par une grimpette initiale sur dalle rocheuse, puis entrée dans la traversée horizontale. Progression sur vires naturelles plus ou moins larges, avec plusieurs passages aériens au-dessus de la vallée de Freissinières. Passages notables : mur de la Corde à Nœuds, longue Traversée Minérale Gazeuse (vue panoramique), Grotte des Maquisards, Pas Ventru, Dalle au Surplomb. Quelques passages en désescalade marquent la fin de ce tronçon. Rocher souvent patiné, bonnes chaussures indispensables. Un échappatoire bien marqué à la fin de cette partie permet de redescendre au parking en empruntant le sentier de retour (45 min à 1h).

Tronçon 2 Partie sportive et aérienne D

Depuis le replat ombragé de l'échappatoire, repartir sur un passage boisé en légère montée pour rejoindre la ligne de vie. Traversée aérienne sans réelle difficulté initiale, puis désescalade raide voire légèrement déversante. Montée à la Vire aux Quartz, passage dans une faille étroite (attention aux sacs à dos larges, passage de la boîte aux lettres) jusqu'à une grotte. Entrée dans la section la plus aérienne et physiquement exigeante du parcours : Dalles Osées, un passage vertical impressionnant sur dalle lisse avant la sortie finale. Demande de la force et une bonne gestion du vide.

Infos pratiques

📍 Point de départ

Parking en bordure de route D238B, premier virage en épingle avant le hameau des Roberts, Freissinières (05310)

🥾 Approche & Retour

Approche :
Du parking, prendre le sentier indiqué vers l'est en direction de la base de la falaise aux rochers rougeâtres. Remonter jusqu'au pied de la paroi. Partir à gauche pour rejoindre le départ de la via ferrata. Le sentier est raide mais court.

Retour :
Le sentier de retour passe en milieu de falaise sur une vire aérienne, il est impressionnant et exposé. Rester équipé (casque recommandé) jusqu'au bas de la descente. Le sentier croise l'échappatoire de la 1ère partie à mi-parcours. Descente finale en forêt jusqu'au parking.

 

🧗 Équipement requis
  • Baudrier homologué
  • Double longe avec absorbeur d'énergie
  • Casque d'escalade (indispensable, rocher patiné et passages en désescalade)
  • Mousquetons (fournis avec la longe)
  • Chaussures de randonnée à semelle rigide (nombreux passages sur rocher patiné)
  • Gants (prises métalliques + rocher)
  • Petite gourde (parcours en plein soleil exposition sud)
  • Veste légère (passages à l'ombre dans les failles)
🚗 Accès & Parking

Depuis la N94 entre Briançon et Mont-Dauphin, prendre la D38 en direction de La Roche de Rame jusqu'au hameau de Pallon, puis la D238B jusqu'au village de Freissinières. Traverser le village et continuer en direction du col d'Anon. Se garer dans le premier virage en épingle à droite avant le hameau des Roberts, un panneau indique le départ de la via ferrata. Le parking est petit et se remplit vite les jours d'affluence.

ℹ️ Informations complémentaires

📌 Bons plans & conseils pratiques

  • Départ matinal recommandé : exposition plein sud = fort ensoleillement dès la mi-journée en été, surtout sur la 2ème partie. Prévoir suffisamment d'eau.
  • Le parking (virage en épingle) est petit, arriver tôt les week-ends d'été.
  • L'Office de Tourisme du Pays des Écrins (paysdesecrins.com / 04 92 23 03 11) peut confirmer l'état d'ouverture et les éventuelles restrictions saisonnières avant votre départ.

🏕️ Quoi faire autour

  • Via Ferrata de l'Horloge : L'Argentière-la-Bessée, ~15 km, niveau D, spectaculaire cadre de gorges
  • Via Ferrata des Gorges de la Durance : Les Vigneaux, ~12 km, payante, accessible familles
  • Via Ferrata des Gorges d'Ailefroide : Pelvoux, ~20 km, niveau D, encaissement impressionnant
  • Randonnée dans la vallée de Freissinières : sentiers variés depuis le village, vue sur le massif des Écrins
  • Cimetière des Vaudois : site historique à proximité immédiate du départ de la via, témoignage de l'histoire protestante de la vallée

Carte